Chronique Web :: The Panty Raiders :: Marianne Cloutier

Le Web est l’endroit de prédilection pour la tromperie, la mystification et le canular. Les identités y sont brouillées, multiples, indéfinies. Derrière le site commercial de la Panchira Corp, une entreprise high-tech de Tokyo proposant un produit révolutionnaire mais controversé, les Forget Me Not Panties, se cache en fait un collectif d’artistes new-yorkaises : The Panty Raiders.

En 2005, Leba Haber Rubinoff, artiste des télécommunications interactives, et Katie Marsh, designer graphique, mettent sur pied ce collectif, dont les œuvres sont vouées à une diffusion exclusive au Web. En plus de faire le tour des blogues, leur première création, Forget Me Not Panties (www.forgetmenotpanties.com) a attiré l’attention de plusieurs médias américains dont le magazine Rolling Stone et le bulletin télévisé CBC Night News. Il y avait matière à soulever l’indignation puisque le produit proposé sur ce site consiste en une arme de phallocratie massive ! L’époque des ceintures de chasteté encombrantes et inconfortables est révolue ! Voici une petite culotte 100% coton, offerte en plusieurs jolis modèles, et dotée d’un sensatech system, qui comprend un GPS (Global Positioning System) et deux types de capteurs, qui permettent aux maris jaloux et aux pères inquiets de garder le contrôle sur l’être cher. Puisqu’il s’agit d’une technologie finement développée, tout ce système a été dissimulé dans un petit appliqué très discret de la forme d’une fleur. Celle qui porte la culotte ne peut donc soupçonner la présence de cette technologie de pointe dans son sous-vêtement. Lorsque la température de son corps et son rythme cardiaque augmentent dangereusement, les données sont transmises en temps réel à l’ordinateur ou au téléphone portable du mari ou du père. Le GPS lui permet de localiser la crise et d’intervenir à temps !

Le site Web propose également les témoignages de clients satisfaits : David, le père d’une adolescente, était constamment inquiet depuis que sa fille s’habillait de façon révélatrice et rentrait à des heures tardives. Grâce aux sous-vêtements Forget-me-not, il a désormais le contrôle sur les agissements de sa fille et par le fait même, il a retrouvé sa tranquillité d’esprit. Il propose tout de même une amélioration au produit : y intégrer une caméra vidéo. De son côté, Tim soupçonnait sa femme d’infidélité et avec l’aide des Forget-me-not panties, il l’a prise sur le fait. Les enregistrements des données recueillies par le sensatech system lui serviront même de preuves lors du divorce !

Lorsque l’internaute convaincu par l’efficacité du produit clique sur l’icône «Order now!», la bannière rose des Panty Raiders apparaît, l’informant qu’il s’agit d’un canular et que la Panchira Corp est une compagnie fictive inventée par les artistes. Même si les GPS et les capteurs de chaleur et de rythme cardiaque existent, ils n’ont heureusement jamais été intégrés à des sous-vêtements. Le produit fictif, qui a dupé bien des internautes, a valu aux artistes au-delà de 300 offres de distribution, de nombreux courriels haineux et plusieurs demandes pour la création d’un boxer forget-me-not pour hommes. L’œuvre s’est mérité le 1er prix du Eyebeam Contagious Media Showdown 2005, un concours d’art Web basé sur la popularité des œuvres auprès du public.

Voir également le site des Panty Raiders (www.pantyraiders.org/)

Biographie
Marianne Cloutier est diplômée de la maîtrise en études des arts de l’Université du Québec à Montréal. Elle s’intéresse principalement aux liens entre art, science et éthique, notamment dans l’art biotechnologique. Elle travaille actuellement en galerie et elle est chercheure pour le NT2 : Nouvelles technologies, nouvelles textualités (UQÀM), un laboratoire de recherche visant à promouvoir l’étude, la création ainsi que l’archivage de la littérature et de l’art hypermédiatique.